Dag 1 - 21 juli 2007
Het lijkt wel “zwarte zaterdag” op Schiphol. Een drukte van belang; iedereen wil op reis. Ik mag van geluk spreken dat ik in die drukte nog een medereisgenoot tegen het lijf loop. Na het inchecken kom ik de rest van de groep tegen. In totaal 7 personen. Met een bus worden we naar het vliegtuig gereden. We vliegen met luchtvaartmaatschappij Flylal. Een klein vliegtuig met aan de ene kant van het gangpad één stoel en aan de andere kant twee stoelen. In het vliegtuig hebben we de tijd om verder kennis te maken. Na ongeveer twee en een half uur vliegen komen we aan op het vliegveld in Vilnius, de hoofdstad van Litouwen. Nadat we de koffers en tassen van de loopband hebben gehaald, staat onze reisbegeleider al met een bord “noSun” klaar. (De woorden “noSun” waren niet echt toepasselijk, want de zon scheen volop). Samen besloten we om de tassen in de bus op te stapelen, Vilnius te bezoeken en tot slot naar de camping te rijden.
Op het terras in Vilnius kan je genieten van de zon, de levendige sfeer in de stad, de muzikanten, de prachtige gebouwen enz. Als je in de stad rondloopt, zie je de vele kerken die je kunt bezoeken, musea, beelden, parken en winkelstraten waar je je hart op kan halen. Voor een prikkie kan je heerlijk eten en drinken. De “Zeppelin” (aardappelen met binnenin gehakt) is een nationale specialiteit en moet je zeker hebben gegeten als je naar Litouwen gaat. Aan het begin van de avond zijn we met de bus naar Slénis gereden (26 km van de hoofdstad) en hebben onderweg nog wat inkopen gedaan voor het ontbijt voor morgen. In Slénis staat de camping waar we de tenten op kunnen zetten. De tenten zijn gemakkelijk op te zetten en er is genoeg plek om in te slapen. ’s Avonds is er op de camping volop levendigheid. Muziek en dans hoor en zie je overal.
Dag 2.
Na een heerlijke lange nachtrust beginnen we aan dag twee. Als je goed wakker wilt worden, kun je een frisse ochtendduik maken in het meer aan de camping. Maar je kunt ook gerust een douche nemen. Na het ontbijt rijden we met de bus naar Vilnius. Hier ontmoeten we een man die ons rond wil leiden door de stad. We bezoeken na een klimmetje de Gedimino bokštas. In deze toren is een museum geplaatst, maar het mooiste is het uitzicht over de stad als je op de toren staat. Na de afdaling lopen we door een park waar je veel mensen ziet genieten van de zondagsrust. In het park zijn veel speeltoestellen voor kinderen. Je kunt ook zwemmen in het riviertje wat langs het park loopt. Het park komt uit bij één van de vele kerken die je kunt bezoeken. Na deze wandeling genieten we op een terras van een drankje. Van de man die ons rondleid, moeten we zeker een stukje varkensoor eten. Vervolgens gaan we naar een restaurant in de buurt. Een gezellig restaurant onder de grond. Na het eten maken we plannen voor de verdere middag. Het bezoeken van het KGB-museum lijkt ons zeer interessant. Maar helaas, deze was om 15.00 uur gesloten. Ook het nationaal museum is op zondag om 15.00 uur gesloten. We hebben de plannen gewijzigd en zijn ergens koffie gaan drinken en hebben vervolgens in een supergroot overdekt winkelcentrum boodschappen gedaan. Op de camping aangekomen, kon iedereen zelf bepalen wat hij of zij wilde doen.
Dag 3.
Vandaag is het wat bewolkt, maar het is toch nog zo’n 20˚C. Deze ochtend moeten we de tenten afbreken. In een mum van tijd is dit gebeurd. Nadat we alles hebben ingepakt, kunnen we vertrekken en de reis vervolgen. De eerste stop is in Trakai. Hier is een kasteel gevestigd dat we gaan bezichtigen. We zijn voor de openingstijd van 10.00 uur aanwezig. Daarom besluiten we eerst even door het dorp te wandelen. In het dorp zijn prachtige authentieke huisjes te zien die gebouwd zijn van hout. Als je het kasteel wil bezichtigen, moet je aangeven hoeveel fototoestellen en camera´s ermee naar binnen gaan. Je moet namelijk extra betalen voor elk toestel waarmee gefotografeerd of gefilmd wordt. Na de bezichtiging van het kasteel gaan we op een terras zitten om wat te eten en/of te drinken. Vanaf het terras heb je een mooi uitzicht op het meer en het kasteel. We vervolgen onze reis en maken een tweede stop in Alytaz. In dit plaatsje hebben we boodschappen gedaan en hebben gepicknickt op een heuvel in het dorp. Nog even doorrijden en we komen aan in het plaatsje Seiriju, waar de camping Šilaičiai staat. Deze camping ligt vlakbij het nationale park Dzūkijos. Op deze (zeer rustige) camping kunnen we de tenten op afgemeten plaatsen opzetten. De dixi-toiletten zijn in de buurt van de tenten. Voor de andere voorzieningen moet je een eindje lopen. Ook bij deze camping is een meer met glijbaan aanwezig. Op de camping aangekomen, werden we geplaagd door de vele muggen, waardoor het “even gezellig wat met elkaar praten en drinken” niet echt prettig is.
Dag 4.
Om half 8 zijn we allemaal wakker en zijn we opgestaan. Na het zwemmen of douchen hebben we ontbeten. Daarna zijn we met onze wandelschoenen en –kleding naar Marcinkonys gereden. In het nationale park Dzūkijos wandelen we “het pad van de Zackagiris”. Een mooi uitgezet natuurpad met veel bijzondere bomen, planten, paddenstoelen, insecten (inclusief muggen) en verschillende riviertjes. Een aantal riviertjes moet je oversteken over een boomstam zonder leuning. Een avontuurlijke wandeling! Deze wandeling is ook beschreven in de ANWB-reisgids (dagtocht 20). Na de wandeling kwamen we bij het eind- en startpunt aan. Op de terugweg hebben we een tussenstop gemaakt, om boodschappen te doen voor een barbecuemaaltijd. Ja, je raadt het misschien al, ’s avonds hebben we gebarbecued. Dit kon gelukkig onder een dak want het begon te regenen en te onweren.
Dag 5.
Het was vanochtend gelukkig wel droog, maar we moesten de tenten nat inpakken. Vanaf Seriju zijn we naar Grūtas gereden. Hier staat het “Grųtas Parkas”. In dit park staan allemaal standbeelden van o.a. bekende personen die in de verschillende steden en dorpen in Litouwen hebben gestaan. De eigenaar van dit park heeft de beelden opgekocht en geplaatst in dit park. Als je in dit park rondloopt hoor je overal opgewekte muziek uit het sovjettijdperk. Er hangt een bijzondere sfeer, maar zeker het bezoeken waard. Vervolgens zijn we doorgereden naar Vištytis, camping Victorija. Aan de overkant van het meer kan je Rusland zien liggen. We kunnen de tenten opzetten, nu het droog is. Even later begint het toch te regenen. We zetten daarom een grote tent op, zodat we droog kunnen zitten. Met een aantal spelen zoals yahtzee en kaarten vermaken we ons, totdat het buiten begint op te klaren. Op de camping is een restaurant aanwezig. Hier hebben we heerlijk gegeten. Onder het genot van een hapje en drankje sluiten we deze dag af.
Dag 6.
We kunnen lekker uitslapen. Na rustig een ontbijtje te hebben genuttigd, gaan we met de bus op weg naar Kaunas. Dit is de tweede grote stad van Litouwen. De asfaltweg voor Kaunas is nog niet helemaal gereed. Daarom moeten we over een landweggetje vol hobbels en bobbels naar deze stad toe rijden. Voordat we naar het centrum van Kaunas gaan, hebben we een tussenstop gemaakt bij het “Negende Fort”. Hier is een groot standbeeld geplaatst, ter nagedachtenis aan de mensen die omgekomen zijn in de Tweede Wereldoorlog. Ook kun je een museum bezoeken. Daarna zijn we doorgereden naar het centrum. Hier hebben we heerlijke “pancakes” (pannenkoeken met vlees, jam of kaas…) gegeten. Verder is er een grote winkelstraat en kun je een mooie wandeling maken langs de Nemunas rivier. Deze rivier loopt dwars door de stad. Na inkopen te hebben gedaan voor de barbecue, rijden we weer terug naar de camping.
Dag 7.
Vandaag is het weer tijd om de tenten in te pakken en verder te reizen. Het eindpunt is de plaats Nida, camping Nidas. Deze plaats ligt op een schiereiland en daarom zullen we een korte overtocht van ongeveer 5 minuten maken. Onderweg hebben we een korte stop gemaakt in Jurbarkos om een kop koffie of thee te drinken. In Šiluté hebben we heerlijk gegeten. Om 18.00 uur ’s avonds hebben we onze eindbestemming bereikt. Het is een druk bezette camping met in verhouding weinig kampeerplekken. Na een dag reizen en de tenten opgezet te hebben, zijn we al weer toe aan een maaltijd. Op de camping hebben we in het chinees restaurant gegeten. Iedereen had apart een maaltijd besteld. Achteraf bleek dat deze maaltijden voor twee personen bedoeld waren. Dus als je hier wilt gaan eten…één portie voor twee personen. Bij de tenten hebben we nog wat gedronken en gekletst en zijn daarna onze tent ingedoken.
Dag 8.
Vanaf de camping is het maar een eindje lopen naar Nida. Vanaf Nida maken we een wandeling door de duinen. Dit wandelpad is ook beschreven in de ANWB-gids (dagtocht 16). We lopen de 51 m. hoge duin op. Op deze plek lag oorspronkelijk het dorp Nida, maar door ontbossing is er een duin ontstaan en moest het dorp Nida een andere ligging zoeken. Nadat we van een mooi uitzicht hebben genoten, lopen we verder naar de vuurtoren van Nida. Van de vuurtoren lopen we over keurig aangelegde wandelpaden naar het strand. Op het strand hebben we een tussenstop gemaakt. Helaas stond er veel wind en was het water te koud om te kunnen zwemmen (17˚C). Na deze stop vervolgen wij onze wandeling over het strand.
We lopen weer richting het dorp. In Nida hebben we pizza gegeten. Daarna hebben we de vele souvenirwinkeltjes en standjes bezocht. Hier wordt vooral (nep)barnsteen verkocht. Dit wordt trouwens door het hele land op veel toeristische plekken aan de man gebracht. ’s Middags hadden we tijd om zelf iets te ondernemen. Zo kun je op de camping een tennisbaan huren; inclusief racket en tennisballen, naar de sauna of kun je zwemmen in het overdekt zwembad of in de zee. ’s Avonds hebben we een restaurant in Nida opgezocht en hebben daar gegeten.
Dag 9.
Zullen we gaan fietsen, ja of nee? Dat was de vraag voor ons allen deze ochtend. Het weer is eerst wat onbestemd, maar later klaart het op en is het zo’n 21˚C. De fietsen worden op de camping gehuurd. Met z’n vijven gaan we op stap. De rest wacht ons in Preila op. Na een korte tussenstop fietsen we op de goed aangelegde fietspaden door de bossen en langs de stranden naar Juodkranté. Hier genieten we van het uitzicht over de zee en al het andere bezienswaardige wat deze plek te bieden heeft. Na deze langere stop fietsen we weer terug naar Nida. Het merendeel van de fietsers kon deze 30 km lange terugweg wel fietsen, maar een enkele had hier moeite mee door de langere stop die we gemaakt hebben en de verzuring van de spieren. Gelukkig was onze reisbegeleider snel ter plekke om de gestrande fietsers op te pikken. In Nida hebben we nog virtueel gebowld. Dit houdt in dat je de bowlingbal op een verkorte baan rolt en dat deze bal verder gaat op een scherm boven de baan. Een hele leuke ervaring. ’s Avonds hebben we, na deze intensieve dag, op de camping in het restaurant gegeten.
Dag 10.
Helaas staan we op met regenachtig weer. De tenten moeten we nat inpakken. Als iedereen zover is, vervolgen we onze rondreis. We maken de overtocht met de boot naar Klaipéda. Daarna rijden we door naar Kretinga. Hier maken we een tussenstop om even wat te eten en te drinken. Het restaurant heeft waarschijnlijk een buurtfunctie en ziet er wat provisorisch uit. De menukaart is alleen beschreven in het Litouws. De ober kan geen Engels of Duits praten. Dus het is maar afwachten wat we voorgezet krijgen. Achteraf viel het allemaal mee... Om ongeveer 14.00 uur komen we aan in het "Zematijos nacionalinis parkas". We zijn net op tijd voor een rondleiding over de raketbasis. Degene die ons rondleid spreekt Duits. Bijzonder om te zien hoe verscholen deze basis in de bossen ligt en hoe het gangenstelsel onder de grond is gemaakt. Na de rondleiding hebben we een boswandeling van ongeveer 3,5 km. gemaakt. Even de benen strekken, voordat we weer verder reizen. In Kelmé hebben we wat boodschappen gedaan en zijn we op zoek gegaan naar een restaurant. We komen een restaurantje tegen in een nabijgelegen dorp. Tegen de avond komen we aan op een camping in Tytuvénai. De tenten hoeven we niet op te zetten, want onze reisbegeleider heeft geregeld dat we in een huisje kunnen overnachten, voor de prijs van een campingplaats!
Dag 11.
We hebben ontbeten in het restaurant. Vervolgens alles ingepakt en ons voorbereid op een dag van reizen in de bus. We hebben een tussenstop gemaakt bij de Krijžių Kalnis, “de kruisheuvel”. Hier zijn veel kruizen geplaatst door o.a. bedevaartgangers. Bijzonder om dit te zien. Aan het eind van de middag komen we aan in Moletai. De Nederlandse eigenaar van de camping “de appelhof” onthaalt ons vriendelijk. Op deze camping zijn veel voorzieningen. Zo kan je hier midget-golfen, tennissen, poolen, tafeltennissen, jeu de boules spelen en natuurlijk is er wederom een restaurant aanwezig. De was- en douchegelegenheden zijn prima. ’s Avonds hebben we heerlijk gegeten in het restaurant op de camping.
Dag 12.
Vandaag hebben we een “vrije dag”. Iedereen kan zelf bepalen wat hij/zij wil doen. Er zijn genoeg mogelijkheden op de camping, maar je kan hier ook rustig een eindje wandelen. In de middag hebben we gebruik gemaakt van de sauna op de camping. Nadat je in de sauna bent geweest, kan je afkoelen door in het koude water van een vijver te zwemmen. Aan het einde van de dag hebben we wederom in het restaurant op de camping gegeten.
Dag 13.
Een intensieve dag wordt het vandaag; kajakken over de meren en rivieren. Na een uurtje rijden komen we op de bestemming aan. Daarna worden de kajakken te water gelaten en kunnen we beginnen aan een tocht van 10 km. We varen en zien onderweg de prachtige natuur. Af en toe stoppen we even om het meegebrachte eten en drinken te nuttigen. Ook moeten we af en toe uit onze kajak stappen om de kajak te manoeuvreren tussen de stenen. Verder moeten we één keer de kajak uit het water tillen, over een weg slepen om vervolgens weer verder te kunnen varen. Het eindpunt is een restaurant met bootverhuur. Omdat we de tocht hebben doorstaan, krijgen we een halsketting. Vervolgens kunnen we uitrusten en lekker genieten van de zon, het eten en drinken en de gezelligheid om ons heen. Met een tevreden gevoel gaan we weer richting camping.
Dag 14.
Alweer de laatste dag. Wat vliegt de vakantie voorbij. De tenten worden gedroogd in de zon en wij zorgen dat de tassen er weer een beetje ordelijk uitzien. Vervolgens rijden we naar Vilnius. Hier kunnen we onze laatste inkopen doen en brengen een bezoek aan het KGB-museum. Een echte aanrader! Hier zie en beleef je de geschiedenis van Litouwen. Indrukwekkend. Op het terras genieten we van het eten en de zon. Ook nemen we alvast “afscheid” van onze reisbegeleider. Daarna lopen we naar de bus en rijden we naar het vliegveld van Vilnius. Daar kunnen we inchecken en moeten we afscheid nemen van dit mooie en veelzijdige land.
Dit reisverslag is geschreven door Geertruida.
